W sierpniu 1109 roku, feudalne rycerstwo z Niemiec, w tym z Saksonii, Bawarii, Frankonii oraz Lotaryngii, a także Czesi, w liczbie około 10 tysięcy, wyruszyło na Polskę. Na czele wojsk stanął król Henryk V, który wcześniej wysłał list do Bolesława Krzywoustego, żądając przekazania połowy Polski dla Zbigniewa, brata księcia, oraz rocznego trybutu w wysokości 300 grzywien lub tylu rycerzy, ilu by zażądał. Po odrzuceniu warunków przez Bolesława, na początku sierpnia Niemcy przekroczyli granicę Polski.
24 sierpnia 1109 roku wojska niemieckie dotarły pod Głogów, mając na celu zdobycie grodziska. Zaskoczyli oni polskich obrońców, atakując część oddziałów stacjonujących w podgrodziu. Mimo nocnego ataku, Głogowianie zdołali powstrzymać Niemców przed wejściem do grodu. Bolesław Krzywousty przemówił do swoich wojów, stacjonujących w bezpiecznej odległości, przygotowując ich do strategii wojny podjazdowej. Książę postanowił nie zmieniać swojej taktyki, pozwalając na kontynuację oblężenia Głogowa. Aby zdobyć gród, Henryk musiał zbudować machiny oblężnicze, część z nich przywożąc z Zachodu, a część wykonując z lokalnego drewna.
Na prośbę Głogowian Henryk zgodził się na krótkotrwały rozejm, w trakcie którego grodzianie wysłali poselstwo do księcia, rozważając poddanie się. Niemcy jednak żądali zakładników jako warunku rozejmu, co miało na celu dodatkowy nacisk na Piastów. Książę Bolesław, wyraźnie oburzony, zagroził mieszkańcom Głogowa szubienicą, jeśli zrezygnują z obrony. Gdy Głogowianie poprosili o uwolnienie jeńców, Henryk miał odpowiedzieć, że ich uwolni, jeśli oddadzą gród, w przeciwnym razie zagroził im ewentualnymi karami.
Po odmowie Głogowian Henryk wezwał do ataku na gród, nakazując przywiązać zakładników do machin oblężniczych, chcąc w ten sposób zmusić mieszkańców do poddania. Pomimo tego zabiegu, Głogowianie nie dali się złamać. Sytuacja po stronie niemiecko-czeskiej z każdym dniem stawała się trudniejsza z powodu wysokich strat i kurczących się zapasów żywności, a także ataków ze strony wojsk Krzywoustego. W połowie września Henryk postanowił przerwać oblężenie i ruszyć w kierunku Wrocławia.
Bezpośrednim powodem najazdu na Polskę w 1109 roku była pomoc, jaką Bolesław Krzywousty udzielił Węgrom w ich konflikcie z Niemcami rok wcześniej. W odpowiedzi na te wydarzenia Henryk V ogłosił „wyprawę generalną” przeciwko państwu Bolesława, a pretekstem miało być zachowanie Zbigniewa, który zwrócił się o pomoc do króla Niemiec.