Dziś Środa Popielcowa. Rozpoczyna ona okres czterdziestodniowego przygotowania do największej chrześcijańskiej uroczystości – świąt Wielkiej Nocy. Wielki Post potrwa do początku liturgii mszy Wieczerzy Pańskiej sprawowanej w Wielki Czwartek. Nawiązuje do czterdziestodniowego pobytu Chrystusa na pustyni, gdzie pościł i był kuszony przez Szatana. W tym dniu, katolików obowiązuje post ścisły, czyli wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych oraz ograniczenie ilości posiłków.
To czas pokuty i nawrócenia. Zalecany jest post, jałmużna i modlitwa. Wierni gromadzą się na wielkopostnych nabożeństwach. W kościołach odprawiana jest Droga Krzyżowa i Gorzkie Żale. Wielu z nas wybiera się także w tym czasie na rekolekcje. Czas Wielkiego Postu kończy Triduum Paschalne, w czasie którego wierni wspominają mękę i śmierć Chrystusa, który po trzech dniach zmartwychwstanie.
Czy w środę popielcową trzeba iść do kościoła i na czym polega post ścisły, który obowiązuje w Popielec? Zwyczajem związanym ze Środą Popielcową jest posypywanie głów popiołem na znak pokuty. Odbywa się to w trakcie mszy świętej. Tego dnia wielu katolików udaje się na nabożeństwo, co rodzi pytanie, czy Środa Popielcowa to święto nakazane i obowiązkowo trzeba iść do kościoła? Mimo dużej frekwencji na mszach w tym dniu, Popielec to nie święto nakazane, a udział w nabożeństwie tego dnia nie jest obowiązkowy. W Środę Popielcową nie trzeba iść do kościoła – jeśli nie pójdziemy na mszę, nie popełniamy grzechu.